A história de Alireza Beiranvand, goleiro titular da seleção do Irã na Copa do Mundo de 2026, vai muito além das defesas espetaculares que o consagraram como melhor em campo na partida contra a Bélgica. Nascido em uma família nômade na província de Lorestan, no oeste do Irã, ele passou a infância ajudando os pais no pastoreio de ovelhas, mudando-se constantemente em busca de novas áreas de pastagem.
“Nós nos mudávamos com frequência de uma aldeia para outra para criar nossas ovelhas, garantindo que elas não se afastassem e nem fossem roubadas”, relembrou Beiranvand em entrevistas a jornais iranianos. Como filho mais velho, ele tinha a responsabilidade de cuidar do rebanho e seguir o legado do pai, que esperava que o filho continuasse na tradição do pastoreio.
Mas o jovem sonhava diferente. Enquanto o pai queria que ele fosse pastor, Beiranvand queria jogar futebol. Quando a família se estabeleceu em uma cidade, ele se juntou a um clube local. Ao descobrir, o pai, enfurecido, rasgou suas luvas de goleiro. Sem dinheiro para comprar outro par, Beiranvand pegou dinheiro emprestado, fugiu de casa e embarcou em um ônibus rumo a Teerã.
Os primeiros meses na capital foram difíceis: ele dormiu na rua, enfrentou o frio e realizou pequenos trabalhos em troca de comida e abrigo. Com o tempo, consolidou-se como goleiro. Foi então que percebeu que uma habilidade desenvolvida na infância se tornaria seu grande diferencial: o costume de arremessar pedras pesadas a longas distâncias para proteger as ovelhas de predadores fortaleceu seus braços, permitindo lançamentos que atravessavam o gramado.
Essa característica o levou ao Livro dos Recordes (Guinness). Em 11 de outubro de 2016, durante o duelo entre Irã e Coreia do Sul, Beiranvand fez um arremesso com a mão de 61,0026 metros, o mais longo já registrado por um goleiro em partida oficial. Em 17 de abril de 2019, quebrou outro recorde: o chute de drop mais longo do futebol, com 78,02 metros.
Na Copa de 2026, Beiranvand foi eleito o melhor jogador da partida contra a Bélgica, com sete defesas importantes que mantiveram o placar zerado. A seleção iraniana busca um feito inédito: avançar ao mata-mata. A chance será no sábado, 27 de junho, contra o Egito, pela última rodada do Grupo G. Se vencer, o Irã termina em primeiro lugar; se empatar ou perder, ainda pode se classificar como segundo, dependendo de outros resultados.