Você sabia que, muito antes de conquistar a Bola de Ouro como melhor jogador do mundo, em 2018, e disputar quatro edições da Copa do Mundo (2006, 2014, 2018 e 2022), Luka Modrić era um menino acostumado à rotina do campo? O camisa 10 e capitão da Croácia cresceu em Modrići, um pequeno vilarejo do país europeu. Como os pais trabalhavam durante o dia em uma fábrica de tecelagem, ele passou boa parte dos primeiros anos de vida ao lado do avô, Luka, de quem herdou o nome.
Em entrevista ao jornal italiano La Gazzetta dello Sport, o meio-campista contou que foi ao lado do avô que conheceu a simplicidade e a importância das atividades rurais no dia a dia das famílias da região. E, ao mesmo tempo em que se encantava com os animais da propriedade, também começou a desenvolver a paixão pelo futebol, improvisando jogos pelas pastagens e terrenos pedregosos.
“Quando eu era criança, não ia para o jardim de infância, estava sempre chorando, então me levaram para a ‘casa alta’ dele, no sopé do Monte Velebit, na Dalmácia. Cresci com animais, gostava de puxar o rabo das cabras, acho que aprendi a jogar futebol lá, entre as ovelhas e as pedras”, revelou Modrić.
A ligação com o campo, no entanto, foi interrompida repentinamente em 1991, quando o avô de Modrić foi assassinado por rebeldes sérvios durante a guerra pela independência da Croácia contra a Iugoslávia. O futuro craque tinha apenas seis anos. “Uma noite, meu avô não voltou para casa. Foram procurá-lo. Ele havia sido baleado em um campo à beira da estrada. Ele tinha 66 anos. Não tinha feito mal a ninguém. Tivemos que deixar tudo para trás de um dia para o outro, amigos, entes queridos, pertences. Nos refugiamos primeiro em Makarska, no orfanato-campo de refugiados. Depois, em Zadar.”
A tragédia familiar marcou o fim precoce da infância simples. Anos depois, o menino que aprendeu a jogar futebol entre ovelhas e pedras se transformou em um dos maiores meio-campistas da história. Modrić conquistou a Bola de Ouro em 2018, venceu seis vezes a Liga dos Campeões pelo Real Madrid e liderou a seleção croata em duas campanhas históricas na Copa do Mundo: o vice-campeonato em 2018 e o terceiro lugar em 2022.
Neste sábado (27/6), às 18h, a Croácia joga pela última rodada da fase de grupos da Copa do Mundo, contra Gana. Os croatas estão em terceiro lugar no Grupo L, com três pontos.