A criação de pôneis vem conquistando espaço no Brasil, impulsionada pela diversificação das atividades no campo, pelo crescimento do turismo rural, da equoterapia e do mercado de animais para lazer e exposições. De fácil manejo, menor custo de manutenção em comparação aos cavalos de grande porte e forte apelo junto às famílias, os pôneis têm se tornado uma alternativa interessante para pequenos e médios produtores que desejam agregar valor à propriedade, em especial a criação da raça Pônei Brasileiro.
Segundo a Associação Brasileira dos Criadores de Cavalo Pônei (ABCCP), os “pequenos cavalos” estão presentes em praticamente todos os Estados brasileiros. Atualmente, o país conta com mais de 300 criadores e 50 mil animais. A entidade é responsável pelo registro genealógico, pelo desenvolvimento do padrão racial e pela promoção de exposições e eventos que fortalecem a cadeia produtiva.
“Embora ainda seja um nicho quando comparado ao mercado de equinos de esporte e trabalho, a demanda por pôneis vem crescendo nos últimos anos, por conta da sua versatilidade”, afirma Fernando Montenegro, diretor financeiro da ABCCP e proprietário do Haras FOM, em Tatuí, SP. “Há novos criadores que já criam cavalos de outras raças e novos produtores, vindo de áreas completamente diferentes”.
Fernando explica que o registro genealógico das raças de pôneis é realizado no Brasil pela ABCCP, entidade oficializada e registrada pelo Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa). Atualmente, a instituição reconhece e ampara a criação de sete raças: pônei brasileiro, piquira, shetland, Welsh pony, haflinger, fjord e reitpony.
Além da venda de animais para criadores e exposição, há oportunidades voltadas para haras de lazer, fazendas de turismo, escolas de equitação infantil, centros de equoterapia, eventos agropecuários e locação para atividades recreativas.
O criador salienta que pônei não deve ser encarado como pet. “Trata-se de um animal rústico, que requer espaço e cuidados específicos para garantia de bem-estar, além de ter uma vida longa”, explica.
Uma das principais vantagens da criação está no custo de produção. Por apresentarem menor porte, os pôneis consomem menos alimento e exigem áreas reduzidas para manejo, permitindo que propriedades menores também ingressem na atividade. Além disso, a rusticidade da raça favorece sua adaptação às diferentes regiões brasileiras.
Os animais apresentam boa longevidade, fertilidade e docilidade, características valorizadas tanto por criadores quanto por instituições que utilizam equinos em atividades terapêuticas. Segundo a ABCCP, o trabalho de seleção genética realizado pelos criadores brasileiros contribuiu para formar um plantel reconhecido pela qualidade morfológica e pelo temperamento equilibrado.
Genética valorizada
A qualidade genética tornou-se um diferencial importante no mercado. Animais premiados em exposições costumam alcançar maior valorização comercial, especialmente quando destinados à reprodução. Criadores também investem em inseminação artificial, seleção genética e melhoramento das linhagens para atender consumidores cada vez mais exigentes.
Dependendo da genealogia, conformação e histórico em competições, os preços podem variar significativamente. Enquanto os animais comerciais, vendidos para mini fazendas, sítios e iniciação custam em torno de R$ 10 mil, os animais de alto padrão chegam a custar R$ 60 mil.
“A criação de pôneis acompanha uma tendência observada em outros segmentos do agronegócio: a valorização de atividades de nicho. Para pequenos produtores, a atividade pode representar uma alternativa interessante de diversificação da renda”, diz Mauro Vieira Filho, que iniciou a produção de pôneis há quatro anos. Hoje, ele tem 38 animais, e o foco de negócios voltado para quem busca animais de entrada, para sítios e fazendinhas.
Já Fernando Montenegro tem como estratégia de negócios também a criação de animais de elite, incluindo a organização de leilões, desde o ano de 2018.