Quando pensamos em uma indústria, a imagem que normalmente vem à cabeça é a de uma fábrica: linhas de produção, máquinas, processos sincronizados e produtos seguindo de uma etapa para outra com precisão. Mas uma das maiores indústrias do Brasil funciona de um jeito diferente. Ela está a céu aberto.
Pode parecer uma metáfora, mas não é. A agricultura tropical brasileira desenvolveu uma lógica de produção que aproxima o campo, cada vez mais, da dinâmica industrial. Produzir duas e, em muitas regiões, até três safras no mesmo ano exige um nível de planejamento, tecnologia e coordenação que poucos sistemas produtivos no mundo conhecem.
Enquanto em boa parte do hemisfério norte a atividade agrícola acompanha uma única safra anual, no Brasil as janelas de plantio e colheita são curtas e sucessivas. Uma operação depende diretamente da outra. O tempo entre colher uma cultura e iniciar a seguinte é medido em dias. Nesse ambiente, insumos precisam chegar no momento certo, máquinas não podem parar, a logística precisa funcionar com eficiência e a informação deve circular em tempo real. É uma lógica muito próxima do just in time, consagrada pela indústria. A diferença é que, no nosso caso, a linha de produção está exposta ao clima, às variações ambientais e aos desafios naturais de um país continental.
Essa característica ajuda a explicar por que a agricultura brasileira deixou de ser apenas uma atividade primária para se transformar em um ambiente permanente de inovação. Cada desafio encontrado no campo impulsiona o desenvolvimento de novas soluções em máquinas, genética, biotecnologia, bioinsumos, agricultura digital, inteligência artificial, armazenamento e logística. A indústria deixou de ser apenas fornecedora de insumos. Tornou-se parceira na construção do sistema produtivo.
Essa integração permite que nossa agroindústria combine, de forma única, a produção de alimentos, energia e fibras, otimizando recursos e agregando valor em uma mesma cadeia. O etanol produzido a partir do milho é um exemplo emblemático dessa multidimensionalidade: além do biocombustível, o processo gera DDG para nutrição animal e óleo destinado à indústria de alimentos. Em outras palavras, ao produzir energia, produzimos simultaneamente ração e alimentos. Esse tipo de sinergia só é possível quando agro, indústria e tecnologia atuam de forma integrada. E essa é uma das grandes vantagens biocompetitivas do Brasil.
Não por acaso, empresas nacionais e internacionais vêm ampliando seus centros de pesquisa, desenvolvimento e inovação no país. É aqui que encontram uma agricultura dinâmica, capaz de testar tecnologias em condições tropicais, praticamente durante todo o ano. Muitas das soluções desenvolvidas no Brasil não atendem apenas ao produtor local. Elas passam a servir também a outros países de clima tropical, na África, na Ásia e em diferentes regiões do mundo que enfrentam desafios semelhantes.
Esse talvez seja um dos ativos menos percebidos da economia brasileira. Exportamos alimentos, fibras e energia renovável, mas podemos exportar também conhecimento. Ao longo das últimas décadas, construímos uma competência única em agricultura tropical, resultado da combinação entre ciência, empreendedorismo, tecnologia e capacidade de adaptação. É um patrimônio que amplia nossa relevância internacional muito além dos volumes produzidos.
A agricultura de precisão amplia ainda mais esse potencial. A digitalização das operações no campo gera um verdadeiro patrimônio de dados, criando as condições para aplicações cada vez mais sofisticadas de inteligência artificial. Se, por um lado, a digitalização avança em ritmo acelerado, por outro a conectividade ainda representa um dos grandes gargalos. Nesse contexto, soluções de acesso via satélite ganham protagonismo, transformando o campo em um dos maiores demandantes de infraestrutura digital e reforçando, mais uma vez, o tripé agro, indústria e tecnologia.
Ao mesmo tempo, essa posição exige uma visão cada vez mais integrada do desenvolvimento. A competitividade do campo depende da competitividade da indústria. Depende da pesquisa científica, da infraestrutura, da logística, do crédito, da formação de pessoas e de um ambiente favorável ao investimento. Nenhum desses elementos atua isoladamente. Todos fazem parte de uma mesma cadeia.
É justamente essa capacidade de integração que diferencia o Brasil. Em vez de enxergar agropecuária e indústria como setores separados, precisamos reconhecê-los como partes de um mesmo sistema produtivo, que gera valor, empregos, inovação e oportunidades. O mundo enfrenta desafios cada vez maiores relacionados à segurança alimentar, à transição energética e à busca por soluções mais sustentáveis. Poucos países estão tão bem-posicionados quanto o Brasil para contribuir com essas respostas. Não apenas porque produzimos muito, mas porque aprendemos a produzir de forma eficiente em um dos ambientes agrícolas mais complexos do planeta.
Talvez a maior inovação brasileira não tenha sido apenas aumentar a produção. Foi construir um modelo em que natureza, ciência, tecnologia e indústria trabalham de forma integrada. Uma indústria que funciona a céu aberto e que continua mostrando ao mundo que competitividade e sustentabilidade podem caminhar na mesma direção.
Ingo Plöger é presidente da Associação Brasileira do Agronegócio (Abag). As ideias e opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade exclusiva de seu autor e não representam, necessariamente, o posicionamento editorial da Globo Rural.