Pesquisadores da UESC lançam assistente virtual gratuito para o cultivo do cacau
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Estadual de Santa Cruz (UESC), em Ilhéus (BA), desenvolveu um aplicativo inovador voltado para produtores de cacau. Batizado de “app do cacau”, o assistente virtual foi lançado durante a segunda edição da Expocacau e promete revolucionar o manejo nas lavouras.
O aplicativo funciona como um chatbot inteligente, capaz de receber e interpretar mensagens de texto, áudios, imagens e vídeos enviados pelos agricultores. A inteligência artificial foi treinada para fornecer diagnósticos preliminares de pragas e doenças, como a temida vassoura-de-bruxa (Moniliophthora perniciosa), além de identificar deficiências nutricionais nos frutos.
“Neste primeiro momento, elaboramos o aplicativo para detectar pragas e doenças e alguns tipos de deficiência nutricional. Daqui para frente, pretendemos lançar versões cobrindo outras funções, como estimativa de safra”, explica a coordenadora do projeto, doutora Deborah Faria, professora do Departamento de Ciências Biológicas da UESC.
O desenvolvimento contou com a colaboração internacional: a Universidad Nacional de San Martín (UNSM), do Peru, forneceu imagens para treinamento, e o doutor Arun Pratihast, da Universidade de Wageningen, na Holanda, desenvolveu o modelo de inteligência artificial. Quase 30 profissionais participaram da construção da ferramenta.
O aplicativo é gratuito e financiado pelo Instituto Arapyaú, com gestão do Parque Científico e Tecnológico do Sul da Bahia (PCTSul) e coordenação técnica da UESC. A professora Deborah destaca a importância do app para pequenos produtores: “Se um pequeno produtor não souber identificar uma praga ou doença, pode levar tempo até ser atendido por um técnico. Essa lacuna entre produtor e extensionista se agrava em áreas remotas, como boa parte da região produtora do sul da Bahia”.
Com essa iniciativa, a tecnologia se aproxima do campo, ajudando a reduzir perdas e aumentar a produtividade no cultivo do cacau.