Há 120 anos, uma pequena fábrica de máquinas agrícolas em Zedelgem, na Bélgica, iniciava suas operações durante a Revolução Industrial. Hoje, a unidade da New Holland, parte do grupo CNH Industrial, é um centro global de excelência em colheitas, com robôs trabalhando lado a lado com humanos.
O último ciclo de investimentos, entre 2022 e 2025, totalizou 150 milhões de euros, aplicados principalmente na modernização da planta. Atualmente, a fábrica produz diariamente 16 colheitadeiras, oito enfardadeiras e três máquinas forrageiras, exportadas para 130 países.
Entre os equipamentos fabricados estão a colheitadeira CR 11, considerada a maior do mundo, com motor de 775 cavalos, tanque de 20 mil litros e plataforma de corte de 18,6 metros. Lançada na Europa em 2023 e no Brasil em 2025 durante a Agrishow, a máquina promete reduzir perdas de grãos e aumentar a eficiência.
Stefaan Van De Walle, diretor da unidade, destacou a evolução da automação: “Os primeiros robôs de soldagem chegaram em 1997, gerando economia de mão de obra. Agora estamos migrando para cobots [robôs colaborativos], o que nos abre muitas possibilidades.” Atualmente, três robôs autônomos movimentam, cortam e modelam chapas de aço.
A inovação também acontece em ambiente virtual. A fábrica conta com uma sala de realidade virtual onde protótipos são testados antes da fabricação. Filipe Araújo, coordenador de projetos, explicou: “Utilizamos softwares 3D antes de fabricar qualquer equipamento. Simulações virtuais permitem saber se um componente suportará toda a vida útil planejada.”
Araújo, mineiro de Contagem, faz parte do quadro multicultural de 30 nacionalidades. Ele observa que o acesso à tecnologia é mais barato na Bélgica, mas a capacidade de desenvolvimento é similar à do Brasil.
Van De Walle reforçou que a automação será crucial: “Gostaria de ver mais automação nos próximos anos para garantir qualidade e aumento de volumes.” A consolidação da New Holland com máquinas como a CR 11 oferece vantagem competitiva.