O governo australiano confirmou neste domingo (23) o primeiro caso de gripe aviária H5N1 em um mamífero no país. O vírus foi detectado em um lobo-marinho-de-nariz-comprido (Arctocephalus forsteri) no estado da Austrália do Sul, de acordo com informações da agência Reuters.
Segundo a agência, a confirmação ocorre em meio a um aumento de casos de gripe aviária desde que o vírus chegou à Austrália, em junho. As primeiras mortes em massa de aves marinhas causadas pelo H5N1 ocorreram em agosto, marcando uma escalada do surto que começou após a detecção do vírus em aves marinhas migratórias, antes de se espalhar para espécies nativas.
A Austrália foi o último continente a registrar casos de gripe aviária, mas o vírus já havia sido detectado no final de 2025 no território subantártico da Ilha Heard. A Reuters relata que cerca de 13 mil filhotes de foca morreram na região devido à infecção.
O animal infectado, o lobo-marinho-de-nariz-comprido, é mais propício à infecção por viver próximo de aves selvagens em afloramentos rochosos no litoral. Apesar do caso confirmado, a agência destaca que o H5N1 não foi detectado na avicultura ou na agricultura australiana. De acordo com o governo federal, 297 casos foram confirmados em todo o país até a última sexta-feira.
Especialistas monitoram a situação para evitar que o vírus se espalhe para outras espécies e para a produção avícola comercial, que até o momento permanece livre do patógeno.