O mineiro Cássio Dias Barbosa, campeão mundial da Professional Bull Riders (PBR) em 2024, deu um grande passo rumo ao título do 33º Barretos International Rodeo. Na noite de quinta-feira (27/8), durante a 71ª Festa do Peão de Barretos, ele conquistou a melhor nota da primeira rodada: 91,50 pontos, montando o touro Sertão.
Barbosa, que atualmente compete pelo Kansas City Outlaws no Team Series — o campeonato mundial de equipes da PBR —, aproveitou uma folga nos Estados Unidos para retornar ao Brasil e matar a saudade da arena mais famosa do país. “Bati na trave no International de Barretos três vezes, mas agora vim para ser campeão”, declarou o peão de 24 anos, natural de São Francisco de Sales (MG). Antes de brilhar no cenário internacional, ele foi campeão da temporada 2021/2022 da PBR Brasil, também durante a Festa do Peão de Barretos.
Outro destaque da noite foi o experiente João Ricardo Vieira, de 42 anos, natural de Itatiba (SP). Treze vezes finalista mundial da PBR, duas vezes vice-campeão mundial e bicampeão do The American Rodeo, ele conquistou a terceira melhor nota, com 89,25 pontos no touro Carga Explosiva. “É uma emoção grande poder voltar e participar de Barretos. Já venci grandes rodeios, mas o título do International falta na minha carreira. Estou preparado física e mentalmente para fazer um bom trabalho e, se Deus quiser, sair daqui campeão”, afirmou.
O paranaense Lucas Vinicius Vieira, de Santa Tereza do Oeste, ficou com a segunda melhor nota da noite: 90,25 pontos no touro Emocionante. Das 36 montarias realizadas na quinta-feira, apenas 14 foram vencidas pelos peões.
Além dos atletas classificados pelos campeonatos ligados à Confederação Nacional de Rodeio (CNAR), finalistas da PBR Brasil e da Liga Nacional de Rodeio (LNR), o International conta com a participação do mexicano Álvaro Alvarez Aguilar, vice-campeão individual em 2024, dos norte-americanos Andrew Alvidrez e Keyshawn Whitehorse, e do australiano Callum Miller — todos da PBR mundial. Desses quatro, apenas Whitehorse, da tribo navajo, pontuou na primeira rodada, com 88,25.
A competição em Barretos termina no domingo (30/8) e classifica oito atletas para o The American Rodeo 2027, no Texas (EUA), que oferece uma premiação de até US$ 2 milhões para o campeão em touros.