O brasileiro José Vitor Leme, único tricampeão mundial da Professional Bull Riders (PBR) em atividade, renovou seu contrato com o time do Austin Gamblers para a disputa da temporada 2026 da Team Series, o campeonato de equipes da liga. O anúncio foi feito nesta quarta-feira (8) e a competição começa no próximo sábado (11/7) em Fort Collins, no Colorado (EUA).
José Vitor foi a primeira escolha do Austin Gamblers no draft inaugural da Team Series, em 2022. Seu contrato havia se encerrado no final de 2025, e ele cogitava se dedicar exclusivamente ao Mundial individual, visando o inédito tetracampeonato. No entanto, diante da proposta do Gamblers – cujo valor não foi divulgado –, o peão mudou de ideia.
Em sua página no Instagram, José Vitor celebrou o retorno e disse que “começa um novo capítulo”.
Trajetória de sucesso na Team Series
Nas duas primeiras temporadas da Team Series, José Vitor liderou o Austin Gamblers mesmo sem o time conquistar o título. Em 2022, ele foi eleito o MVP (jogador mais valioso) da competição, com aproveitamento de 76% (19 montarias completadas em 25 tentativas) e uma sequência de sete montarias sem erros, incluindo três consecutivas acima de 90 pontos. Em 2023, o índice foi de 69% (20 em 29).
Em 2024, o Austin Gamblers finalmente conquistou o primeiro campeonato da franquia. Já no ano passado, Leme enfrentou lesões e ficou de fora de algumas disputas, e o time terminou em segundo lugar na classificação geral.
O CEO do Austin Gamblers, JJ Gottsch, destacou a importância do brasileiro: “José Vitor é membro da nossa organização desde o primeiro dia, sendo a nossa primeira escolha no draft. Tivemos muitos momentos especiais juntos e esperamos ainda mais sucesso no futuro, enquanto continuamos a perseguir o objetivo de conquistar mais campeonatos”.
Recuperação de lesão e planos futuros
Em maio deste ano, o peão de Ribas do Rio Pardo (MS) não disputou as finais do Mundial individual por estar se recuperando de uma lesão no adutor, sofrida no confronto com o touro Pegasus, número 1 do mundo, em 24 de abril. Há uma semana, de férias, José Vitor mostrou que está plenamente recuperado ao jogar futebol com amigos – esporte que quase o levou ao profissionalismo antes da carreira nos rodeios.
Com a renovação, o tricampeão volta a competir por equipes enquanto persegue o sonho de se tornar o primeiro tetracampeão mundial individual da PBR.