Em busca de maior rentabilidade e previsibilidade financeira, a produtora rural Rita Webler, de Cascavel (PR), decidiu substituir as lavouras de soja e milho pela produção de alfafa. A mudança, iniciada em 2017, transformou a cultura em carro-chefe da Fazenda Três Gerações, que hoje cultiva 75 hectares da forrageira e produz cerca de 33 mil quilos por hectare ao ano.
“Com o sistema anterior, eu não tinha liquidez. A produtividade não justificava o negócio, pois o custo de produção da soja e do milho deixava uma margem muito pequena”, explica Rita. Além disso, as altas taxas de juros do crédito rural inviabilizavam novos investimentos nas culturas tradicionais.
Após identificar alta demanda por alfafa na região, mas nenhuma oferta local, a produtora fez os primeiros plantios experimentais em 2017 e expandiu a área no ano seguinte. Hoje, o feno é destinado à alimentação de gado leiteiro e equinos nos estados do Paraná, Santa Catarina, São Paulo, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul, com planos de expansão.
“Foi muito estudo e preparação para conseguir viabilizar a atividade. Hoje eu consigo trabalhar com produtividade, preço e planejamento, com fluxo mensal de rendimento e apoio ao capital de giro”, comemora Rita. A cultura perene permite oito cortes por ano, com intervalos maiores no inverno, e o processo de secagem e enfardamento transforma a planta fresca em alimento rico em proteínas para os animais.
Outro benefício destacado é a possibilidade de manejo biológico e foliar, sem defensivos químicos, o que melhorou a qualidade de vida no ambiente de trabalho e permitiu o retorno do cultivo de frutíferas na propriedade.
Para ampliar a produção, Rita contou com financiamento do BRDE por meio do Pronamp, linha de crédito para médios produtores rurais. “Como a alfafa ainda é uma atividade pouco comum, muitos bancos não enxergavam viabilidade, mesmo com os números e o planejamento apresentados”, relata. A produtora ressalta a dificuldade de acesso a crédito e apoio técnico para quem busca diversificar fora das commodities tradicionais.
Em 2025, o Paraná registrou área plantada de alfafa de 4.227 hectares, com produção de 67,1 mil toneladas e movimentação de R$ 103,2 milhões, segundo o Deral/Seab. As principais regiões produtoras são Cornélio Procópio, Jacarezinho e Ponta Grossa.