A área plantada com soja na Região Metropolitana de Santarém, no Pará, cresceu 118% entre 2017 e 2024 — mais que dobrando de quase 55,2 mil hectares para 120 mil hectares. Os dados são do estudo “Belém e Santarém: os dois caminhos da alimentação no Pará”, divulgado na quarta-feira (23) pelo Instituto Escolhas.
Atualmente, a oleaginosa ocupa 61% da área plantada total dos municípios de Santarém, Belterra e Mojuí dos Campos, que compõem a região metropolitana. No período analisado, a área total cultivada na região com diversas culturas (soja, milho, mandioca, arroz e outras) expandiu-se em 74 mil hectares, chegando a quase 200 mil hectares.
O crescimento foi impulsionado principalmente pelo avanço da soja, mas também pelo aumento de 83% na área de milho, que passou de 35,55 mil hectares em 2017 para 64,9 mil hectares em 2024. Em contrapartida, culturas tradicionais como mandioca e arroz registraram quedas expressivas: 72% e 42%, respectivamente.
O levantamento também analisou a Região Metropolitana de Belém, composta por oito municípios. Diferentemente de Santarém, a expansão da área plantada em oito anos foi de 45% (para menos de 40 mil hectares) e não alterou o perfil agrícola local, que permanece dominado por culturas regionais como açaí, mandioca, dendê e cacau.
O estudo é o primeiro de uma série do Instituto Escolhas que examinará os sistemas alimentares das regiões metropolitanas dos nove estados da Amazônia Legal.